これは落ち着く 島崎藤村ゆかりの宿 中棚荘と濁り酒

　自宅から220Kmほどの距離がある湯の丸スキー場。スキーや夏山登山で訪れた際は、早朝に出発して日帰りのパターンが多かったのですが、今回初めてスノーシューで湯の丸山に登るため前泊することにしました。小諸界隈の宿をネットで検索していたところ「島崎藤村ゆかりの宿」と銘打った中棚荘を見つけました。

小諸市の谷間の傾斜地に建つ古い温泉宿です。渋い入り口の扉を開けると、いきなりバイクの絵が飾ってあります。むむむと思いながら駐車場に車を止めに行くと、バイク専用の駐輪スペースが設けられていました。宿のご主人はきっとバイク好きに違いないと確信。部屋に置いてあった雑誌や新聞には、宿に来た女性ライダーの格好よさに刺激されて50歳を過ぎてから大型二輪免許を取った女将さんが紹介されていました。ご主人は若い頃乗っていたそうですが、女将さんに刺激されてリターンしたそうです。ご主人がホンダCB750K1、女将さんがカワサキW650にお乗りだそうで羨ましい限りです。

　島崎藤村が小諸で教師をやっていた時代に中棚荘に足繁く通っていたそうです。ロビーには肖像画や文集など藤村ゆかりの品物がたくさんおいてありました。正直言って藤村は中学生の頃に授業で習った「夜明け前」や「破壊」を読んだ程度で、あまりよく知らないのですが、この宿に来てりんご風呂や濁り酒を楽しんでいたと聞くと親しみが湧きます。連泊する機会ができたらロビーの品々をじっくり鑑賞してみたいものです。

　夕食の際に食前酒で出てきたのが藤村が好きだった濁り酒。あまりにも旨かったので、三合も飲んでしまいました。もちろんお土産にも四合瓶を一本購入。家で飲むのが楽しみです。

　ここの温泉は弱アルカリ性で肌がつるつるになります。この季節にはりんご湯になっていて、甘い匂いが漂ってきます。ぷかぷかと浮いているりんごを見ているとつい手に取ってかじってしまいそうです。浮いているりんごがこのあとどうなるのか気になったので仲居さんに聞いてみると、飼っているヤギの餌になるとのこと。無駄にならずによかった、よかった。

　軽井沢には度々泊まりに行きますが、小諸は初めてです。ゆったりとくつろげる雰囲気の中棚荘を見つけることができ、とてもラッキーでした。次はバイクで訪れてみたいと思います。

年の初めにメジロの亡骸を見て

　新年を迎えました。日本海側は大荒れの天気が続いているようですが、関東地方は比較的穏やかです。暖かいうちにと思い、犬を散歩に連れ出しました。同じように犬と散歩している人たちがたくさんいます。

　公園の側を通りかけた時、足元にきれいな小鳥が横たわっているのが見えました。ウグイス色で目の周りが白く縁取られています。メジロでしょう。手で触れても動きません。羽毛もふさふさとしていて、老衰したようには見えません。可哀想に、冷たいコンクリート道路の上で亡くなっていました。公園の茂みにそっと移して散歩を続けました。

かわいそうに、路上で横たわっているメジロを発見

　先日、サイクリングで佐倉城址公園に行った時、頭の上からコツコツと木を叩く音がします。見上げるとコゲラが木をつついていました。特に野鳥に興味があるわけではありませんが、ふと見つける小鳥というのはなかなか可愛いものです。こんなところにコゲラがいるんだと感心したことを思い出しました。

野鳥の撮影は難しい、公園でコゲラを発見

　野生の動物というのは自分の死に場所をわきまえているのか、なかなか亡骸を目にしません。あのメジロは突然の死だったのでしょうか。人に飼われている犬の背中を見つめながら、生き物の死について思いを巡らせた新年最初の散歩となりました。

飼い犬の背中を眺めながら動物たちの生死を考えた

犬の散歩の徒然に身近な自然を感じてきました

　いよいよ寒くなってきました。山陰や四国、上信越では大雪だそうですが、関東は快晴です。久しぶりに家の近所にある海老川沿いを犬と一緒に散歩しました。

紅葉したモミジの間にサザンカが咲き残っていました。寒いですが風も弱く、散歩にはとても良い日和です。

葉も落ちた枝だけのサクラ並木の間に花をつけている木を見つけました。小さな花が一生懸命に咲いています。他のサクラとは種類が違うようです。

川面に目をやると15センチくらいの小魚が群れをなしています。ボラの幼魚でしょうか、いくつもの群れが出来ていました。以前は生活排水のため生き物などいなかったそうですが、今はずいぶんきれいになっています。大型の鯉がたくさん泳いでいます。すでに冬眠に入っているのか今日はいませんでしたが、大小のカメが並んで甲羅干ししている姿はのどかです。いつまでもこのままでいてもらいたいと思いながら、普段より長めの散歩を楽しみました。