谷津道探検サイクリング 長柄ダムから高滝湖への林道ルートも気持ち良かった

　先日、数年ぶりに房総の高滝湖までサイクリングしてきました。自宅から往復120キロ以上あるため、サイクリングを始めたばかりの気合の入っていた頃はよく行っていたのですが、最近はちょっと怠けていて久しぶりです。

　谷津道探検サイクリングを続けるうちに、自動車道を使わなくても目的の場所へ快適に行けることに気づきました。遠回りになりますが車の少ない自然豊かな谷津道を探しながら、それらを繋げて行くと結構遠くまで走ることができます。最近になって村田川支流の素敵な谷津道を発見し、それを使って長柄ダムまでの快適ルートは開拓済みでした。たまたま朝早く目が覚めたこの日は、いつものように快適な谷津道を走って長柄ダムに到着したのが午前10時という驚きの早さです。この時間に帰路につく理由はありませんので、もう少し房総中央部を南下してみることにしました。

珍しく早起きしたため10時には長柄ダムに到着

　以前、高滝湖へ向かうのによく使っていたルートは二つです。一つは養老川沿いにじわじわと高度を上げて行くルート。蛇行する川に沿って走りますので距離は長くなりますが、急な登りがなく比較的とっつきやすい道でした。もう一つは房総中央部を走っている自転車乗りには有名な「うぐいすライン」を使うルートです。100メートル前後のアップダウンが複数あるため、それなりに脚力が要求される道になります。足繁く高滝湖に行っていた頃はどちらのルートも頻繁に利用していましたが、今回のように長柄ダムから直接高滝湖まで行ったことはありませんでした。こんな時も来るだろうと、少し前にバイクで自転車用のルートを下見していました。自転車で山間の林道をルート探索するのは大変ですが、バイクであれば楽に下見できます。車が少なく自転車でも快適に走れそうな下見済みのルートを使って長柄ダムから高滝湖を目指してみました。

バイクで下見済みというのは実に心強いものです。先々の勾配がわかっていますのでペース配分がしやすく、危険な場所も把握しています。バイクよりも小回りのきく自転車ですので、下見したルートからさらに脇道を探検しながら高滝湖に向かって南下です。

同じ緑でもいろいろな色が楽しめる長柄ダムの南端

心配していたほど坂道もきつくありません。自転車でもギアを適切に選び、ダンシングを使えば快調に山道を進んでくれます。ただし、欲を出しすぎてバイクでも通れないような細い道に入ると状況は一変。突然の激坂でいきなり自転車を押して歩く羽目になりました。

下見していない脇道に入った途端、激坂を押して歩くことに

長柄町の山道は舗装されていて、傾斜もそれほどキツくはありませんでした。それまで3時間近く走ってきた貧脚の私でもなんとか登っていける勾配です。車道と違い樹林の中を通る山道ですので、日差しが厳しい夏場でも快適に走れそうなルートでした。

長柄町の林道は舗装され、快適な樹林の中

辺りで一番標高の高いところに出ると、いきなりたくさんのアンテナ群が目に飛び込んできます。一般の人には見慣れないアンテナでしょうが、小さい頃からアマチュア無線をやっていたオタクには興味津々の光景です。ここは海上自衛隊の市原送信所。すぐそばにはアマチュア無線クラブのアンテナ群もあり、マニアにはたまらない場所でした。

高台に出た途端奇妙なアンテナに目を奪われます

バイクで下見していた長柄ダムから高滝ダムへのルートはこちらです。長柄ダムから山道を走り、海上自衛隊市原送信所を過ぎると慣れ親しんだうぐいすラインに合流します。ここまでくればあとは勝手知ったるルートを使い、高滝湖（高滝ダム）へはもう一息です。

うぐいすラインの最後の坂を登ると、あとは今までの頑張りに報いてくれるような快適なダウンヒルが楽しめます。わずか2〜3分ほどの下り坂ですが、思いっきり走れました。時速60キロを超えるとホイールバランスもちゃんと整備しておかないと走りが不安定になります。考えてみれば車やバイクと同じ速度で走るわけですから、同じような信頼性が必要ですね。

　うぐいすラインを過ぎ、交通量の多い国道297号を横切れば、あとは養老川沿いに高滝湖はもう少しです。

緑に覆われた養老川を渡ります

高滝ダムのほとりで休んでいると次々に自転車やバイクがやってきます。両手を高々と上げて「ヤッタ〜！」と叫んでいるサイクリストもいて、それなりの目的地になっていることがわかります。

高滝ダム入り口にあるオブジェの前で

早起きのおかげでお昼前に高滝ダムに到着です。持参したおにぎりで昼食を済ませ、十分に休憩してから養老川沿いの帰路につきました。走り始めてすぐ、日本一大きな木造地蔵菩薩坐像という看板を見つけ寄り道してみました。

高滝ダムから数分の場所に日本一の木造地蔵菩薩坐像がありました

何度も高滝湖に来ていますが、この像を見に立ち寄ったのは初めてです。日本一にしては地味で目立ちません。

木造地蔵菩薩坐像の解説

さて拝見と近づいてみると、扉が閉まっていて小さなガラス窓から参拝するようになっていました。光の反射で中の菩薩像がよく見えません。これではせっかくの日本一も人気が出ないだろうなと思いながらサイクリングルートに戻りました。

この窓越しに参拝するようになっていました

　比較的平地が多い谷津道探検サイクリングも川を遡っていくとダムや湖など川の源流部にたどり着きます。そこからさらに別の谷津道を探していくとどんどんと先に進んで行くことになり、気づけば相当な距離を走っています。こんな楽しみ方で一体どこまで行くことができるのか、まだまだ夢は広がります。

快適バイク生活 首都高の危険なJCTを少しでも安全に通過する方法

　自宅のある千葉からバイクで遠出する時は首都高速を頻繁に利用します。HMS埼玉のライディングスクール受講時には５号池袋線を、北関東や東北方面へは中央環状線を走りますが、どちらも首都高速特有のクセのあるJCT（ジャンクション）を通過しなければなりません。交通量も多く、複雑な車線構造のため事故が頻繁に起こっている場所です。首都高速道路株式会社のホームページによれば、平成26年度の全死亡事故14件のうちバイクは5件を占めています。通過車両の比率を考慮すれば全体の三分の一以上というバイクの死亡事故発生比率は異常に高いと言わざるをえません。バイク事故の発生場所を示す地図を見ると、カーブでの事故とともにJCTでの死亡事故が多いことがわかります。生身の体で高速走行しているバイクですので、事故発生時の生存率を云々するよりも事故に遭わないようにする必要があります。

二輪車事故多発地点（平成24年4月〜27年3月）首都高速道路（株）ホームページより引用

二輪事故多発地点には、よく通過する５号池袋線の熊野町JCTも含まれています。確かに走っていると怖い思いを何度もしましたし、タンクローリーの横転・炎上事故やバイク事故のニュースを度々目にする場所です。

首都高速の構造上の問題

　ここで問題です。名付けて首都高式足し算。

2　＋　2　＝　？

答えは2または3です。ほぼ全てのJCTで二車線同士の道が合流後に二車線または三車線になります。どう考えてもここで流れが滞り、渋滞が発生することは自明です。また強制的に車線変更させられるため事故が起こりやすくなります。

首都高５号線の熊野町JCT

川や一般道の上部の空間を利用して作られた首都高速道路は横幅に制限があるため、車線を多くしたりループ状のインターチェンジを設置したりする余裕がありません。熊野町JCTでも500メートルほどの三車線区間で５号池袋線と中央環状線が交差しています。それぞれの路線を直進したい車両も、路線をここで変える車両も全てが合流してからそれぞれの進路に分かれることになります。

　JCTの三車線区間は500メートルほどですので、制限時速60キロで走行していれば30秒ほどで通過します。この30秒の中で進路変更を終えればいいのですが、実際には速度超過の車両も多く、JCTに差し掛かるとほぼ全ての車両が一斉に進路変更を開始します。この瞬間の混沌状況は迫力があります。こんな状況で事故が起こらないはずがないと感じますが、実際に大きな事故が度々起こっています。この中でバイクが転倒すれば、死亡事故につながるのは間違いなさそうです。

　首都高速道路株式会社の方も東京SMOOTHというプロジェクトの中で事故の多い板橋・熊野町JCTと堀切・小菅JCTの４車線化工事を進めています。2017年度の完成予定だそうですので、その前に現状を記録しておこうとGoProをバイクに取り付けて両方のJCTを走ってきました。

一番混雑している時に撮影すればいいのですが、わざわざ渋滞の中を走るのも嫌なため空いている休日に走りました。JCTの雰囲気はわかるかと思います。

安全にJCTを通過するにはどうするか

　怖いJCTは通らなければいいのですが、そうもいかない時もあります。事前の準備とちょっとした注意で危険を軽減できればそれに越したことはありません。当たり前のことばかりですが簡単にまとめてみました。

JCTの車線構造を頭に入れておく

　平日日中の渋滞中や、流れが非常に早い夜間などは、手間取っているとJCT区間の500メートルが終わってしまう可能性があります。JCTに進入する前に行きたい方向に進むために最も適した車線が頭に入っていると、その後のJCTの通過がスムーズになります。首都高ドライバーズサイトのJCT・複雑なルート案内を見れば各JCTの車線情報が得られます。

板橋・熊野町JCT拡大図　首都高速道路（株）ホームページより引用

例えば５号池袋線下りをそのまま高島平方面に進みたい場合、熊野町JCT手前の急カーブにある進路変更禁止区間前に左側走行車線に入っておけば、その後進路変更を一度もしなくても希望の方向に進めることがわかります。実際にはその後中央環状線内回りから合流してくる車の列を避けるため、一番左の車線に移動していたほうがスムーズです。こんなことを事前に知っておけばより安全にJCTを通過できます。

できるだけ他車の死角に入らない

　大型車の真後ろや直前を走っているとバイクは他の車からほとんど見えません。熊野町JCTも堀切JCTも平日は大型トラックの割合が非常に高い場所です。完全にその状況を避けることは難しいのですが、できるだけ大型車とは距離をとったほうが無難です。

大型車は簡単にバイクを見えなくしてしまいます

さらに他車のバックミラーの死角にも気をつける必要があります。ドライバーが顔を向けて確認しようとしない限り、バックミラーでもルームミラーでも見えない斜め後ろが死角になります。併走する車との位置関係がこのままの状態で走っていると、ドライバーは斜め後ろのバイクの存在に気づきません。たとえ追い抜きできない状態であったとしても、バイクの位置を前後にずらしてドライバーに存在をアピールしておく必要があります。

斜め前方の車からは自分のバイクは死角になっている可能性がある

この相対位置だと相手が自分に気づいていないかもしれないと考えながら運転していれば、前方への突然の進路変更にも対応しやすくなります。

JCT進入直後ではなく後半で進路変更する

　初めて通るJCTでは様子がわからないために難しいと思いますが、何度か通過したことのある場所ではこの方法も有効です。ほとんどの車がJCT進入直後に進路を変えようとします。この進入直後の混沌とした時間を避け、他の車が落ち着いてくるJCT後半で進路を変えます。もちろん余りのんびりし過ぎて、JCT終了間際に無理やり進路変更するのはかえって危険ですが、慣れた場所では比較的安全な方法です。三十数秒のJCT通過時間が長いか短いかは、その時の心の落ち着き具合によるのではないかと思います。

房総酒蔵バイクツーリング 勝浦にある東灘醸造の鳴海（なるか）シリーズに夢中です

　房総の酒蔵から新酒の便りを聞きつけてはバイクで訪問し、蔵一押しの酒を買い求めています。純米の直詰め生原酒を「鳴海（なるか）」という銘柄で複数出荷している勝浦の東灘醸造には年が明けてから何度も訪問。その度に出荷されたばかりの種類の違う「鳴海」を購入しています。

東灘（あずまなだ）醸造入り口

ここは海沿いを走る国道128号から少し山側に入ったちょっと分かりにくい場所です。国道から離れ、さらに車一台がやっと通れるくらいの狭いJR外房線のガード下をくぐり抜けたらすぐに蔵の入口になります。

Google Earthで見た東灘醸造の場所

東灘醸造の鳴海シリーズに最初に出会ったのは2月の中旬でした。純米吟醸直詰め生の「赤」です。しぼりたての新酒をその場で瓶詰めするため少々のオリと発酵由来のかすかな炭酸ガスが含まれています。これを初めて飲んだ時の味と感動が忘れられず、その後「鳴海」シリーズが発売される度に東灘醸造を訪れるようになりました。

　「鳴海（なるか）」シリーズに共通するのは、純米吟醸もしくは特別純米の直詰め生という点です。原料米と精米歩合と仕込み時期の違いで6種類の「鳴海」が作られています。飲んだ順番にご紹介すると.....

鳴海（なるか）純米吟醸　直詰め生「赤」

原料米　　　　　北海道産彗星
精米歩合　　　　55％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　-7
酸度　　　　　　1.4

ほのかな甘みと微炭酸の刺激がたまらない味です。これを一口味わって鳴海のファンになりました。

鳴海（なるか）特別純米　直詰め生「白」

原料米　　　　　千葉産ふさこがね
精米歩合　　　　60％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　+7
酸度　　　　　　1.7

辛口でキレがある上に微炭酸の刺激でいっそうさっぱりとした飲み口、それでいて生のトロッとした口当たりが楽しめます。

鳴海（なるか）特別純米　直詰め生「青」

原料米　　　　　富山産五百万石
精米歩合　　　　60％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　+5
酸度　　　　　　2.0

爽やかな香りとキレの良さ、シリーズ共通の微炭酸の刺激でスイスイ飲める純米酒です。

鳴海の風2　特別純米　直詰め生

原料米　　　　　秋田産酒こまち
精米歩合　　　　60％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　-1
酸度　　　　　　1.6

本来は夏酒として出荷している鳴海の風2をできたての春バージョンとして瓶詰めしたもの。微炭酸のやや辛口で、夏の暑い時期に冷が旨い酒です。

鳴海（なるか）純米吟醸　直詰め生「山田錦」

原料米　　　　　兵庫産山田錦
精米歩合　　　　50％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　±0
酸度　　　　　　1.6

精米歩合50％のシリーズ中最も高価な鳴海です。猪口に注いだ瞬間吟醸酒特有のフルーツの香りが漂います。口にすると溶け込んだ微炭酸の刺激とともに米の旨みが拡がり、何杯でも飲めてしまう味わいです。

鳴海の風　特別純米　直詰め生

原料米　　　　　富山産五百万石
精米歩合　　　　60％
アルコール分　　17度
日本酒度　　　　＋2
酸度　　　　　　1.7

鳴海シリーズの最後を飾る夏向きの生酒です。他の蔵が「夏吟醸」と銘打って火入れしたものを出荷し始める頃に直詰めの生酒が楽しめるのは貴重です。シリーズ共通の微炭酸の刺激がさっぱりとした味と相まってまさに夏向き。

（2016年5月31日追記）

『搾りたての新酒を槽場（ふなば）で直詰め』とは

　蔵の商品説明には『搾りたての新酒を槽場（ふなば）で直詰めしている』とあります。酒を搾る酒槽（さかふね）の槽口（ふなぐち）から出てきたばかりの酒が本物の搾りたてですが、通常は濾過したり火入れしたりの後工程を経てからタンクで秋まで貯蔵されます。タンク内で熟成され、荒々しさが取れてから瓶詰めされて出荷されるのが普通の日本酒。春先だけ楽しめる生原酒はこれらの後工程を省いたもので、冷蔵保存が必要で日持ちしませんができたてが味わえるこの季節ならではの酒です。

現在は機械搾りも多いが基本は同じ日本酒の搾り工程

「鳴海（なるか）」シリーズは絞られた新酒がタンクなどを経ずにその場所（槽場）で瓶詰めされています。さらに濾過や火入れ、加水などの工程も省かれている生原酒ですので若干のオリと微炭酸がそのまま含まれることになります。

　搾る際に最初に出てくる酒は薄く濁っていて荒々しさがあり、あらばしりと呼ばれます。その後出てくるのが中汲み（中取り）です。ここが日本酒では一番おいしいところと言われています。最後に圧力をかけて残った酒を絞り出したものが責めで、雑味があります。通常はこれらをタンクでブレンドして味を調整しますが、「鳴海」は中汲みだけを槽場で直詰めしていますので旨くないわけがありません。こんな手の込んだおいしい酒が飲めるなんてまるで夢のようです。

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勝手に「房総の地酒」を応援するTVコマーシャル風動画を作ってみました

個性ある房総の地酒の良さが少しでも伝われば幸いです。

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千葉にある約40軒の蔵元を順に巡っています。青色の酒蔵マークをクリックすると該当する投稿記事にジャンプします。

房総酒蔵バイクツーリング 世界に打って出る？酒々井の飯沼本家で夏吟醸を購入

　世の中は大型連休で賑わっていますが、どこの観光地も大変な混雑でついつい出不精になってしまいます。こんな時には家で旨い日本酒を飲みながら名作映画でも鑑賞していたいものです。まだ梅雨にも入っていませんが、一部の酒蔵からは夏吟醸と銘打ったフルーティーな冷酒用の吟醸酒が出始めました。訪問したのは酒々井の飯沼本家。「甲子（きのえね）」ブランドを持ち、千葉の酒蔵の中では大手に位置しています。季節ごとの新酒が豊富なため、ついつい覗いてみたくなる酒蔵です。ギャラリーやレストランも併設した「酒々井まがり屋」という店舗を持っていて、お酒を買わなくても楽しめます。

飯沼本家の酒蔵の隣にある酒々井まがり屋

房総の酒蔵の中では比較的家から近いため、自転車やバイクで度々立ち寄っています。前回酒々井まがり屋に来て購入したのは花見酒と銘打った純米吟醸生原酒「甲子」春酒香んばしでした。花見用に購入したのですが花が咲く前に飲んでしまい、結局もう一本買いに来たのを思い出します。

　今回訪れてみると建物の横に今までなかった見慣れないものができていました。『KINOENE SAKE＆TOKYO』と書いてあります。東京都が音頭取りをしている東京ブランドロゴの利用許諾を得たようです。

東京ブランドのロゴが記されたスカイツリー？と杜氏の人形

手作り感いっぱいのタワーと可愛い人形が置いてありました。東京の企業でなくても利用できるんですね。2020年の東京オリンピックに向けて千葉県の地酒も世界に打って出る意気込みのようです。海外で日本酒がブームになっているとはいえ、たくさんの酒蔵の中から選んでもらうのは大変だと思います。是非頑張ってもらいたいものです。

杜氏の人形も可愛い

　少し前に出荷されたばかりの夏吟醸と銘打った甲子を購入しました。飯沼本家のホームページには『果物のようなフルーティーで華やかな吟醸香と軽快な飲み口が特徴。爽やかな甘みときれいな酸味、そして旨味のバランスが絶妙にマッチした吟醸酒です。夏に旬を迎えるスズキやコハダとも好相抜群！カルパッチョや冷製パスタなどの洋食にも良く合います。』と期待感を膨らませる言葉が並んでいます。

夏吟醸「甲子」

早速、つまみにする刺身を買いに行きました。この時期旬のアジのたたきとかぼちゃの煮物を肴に冷酒で飲んでみると、ホームページでの売り文句通りの味です。思わず「うまぁ〜い」と声が出てしまいました。これからじめじめとした梅雨と本格的な夏がやってきますが、夏吟醸があれば乗り切れそうです。

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房総酒蔵バイクツーリング番外編 木更津の由来となった「きみさらず」を求めて

　房総の酒蔵で作られる搾りたて新酒の出荷もそろそろ一巡しました。これからは一旦貯蔵されたものが主流になります。千葉県酒造組合の地酒ショップを覗いていたら君津市にある小泉酒造の純米吟醸「きみさらず」が目にとまり、購入して帰りました。

小泉酒造の純米吟醸「きみさらず」

冷やして飲んでみると、実にさっぱりとした吟醸酒です。どんな料理と一緒に飲んでも楽しめる味わいです。飲みながら裏のラベルを眺めていたら、「きみさらず」という名前の由来が書かれていました。

瓶の裏ラベルに「きみさらず」の由来が書かれていました

ラベルには『南房総木更津の名のおこり。君不去伝説より名付けました。』とあります。木更津の名前の由来など考えたこともなかったのでネットで調べてみると、木更津市のホームページに君不去（きみさらず）伝説が紹介されていました。さらに市内の太田山公園にこの伝説を基に作られたきみさらずタワーという展望台があることもわかりました。早速その伝説のタワーを調査するために木更津に向けバイクを飛ばしました。

太田山公園には無料の駐車場があります

太田山公園の入り口近くにある無料駐車場にバイクを停め、徒歩でタワーを目指します。後で気づきましたが、タワー直下にも別の駐車場があり、ほとんど歩かずに目的のタワーまで行くこともできます。

公園の頂上を見上げると何やら見えてきます

平地の多い海沿いの木更津市では珍しい小高い山になっている太田山公園です。しばらく登ると公園の頂上に出ました。大きな「きみさらずタワー」が現れます。タワーのてっぺんに二つの像が立っています。これが君不去伝説の基になった日本武尊（やまとたけるのみこと）と弟橘媛（おとたちばなひめ）。二体の銅像が向かい合って立っていました。

太田山公園にある「きみさらずタワー」

船の形をした展望台まで階段で登ることができます。標高44メートルの太田山公園の頂上からさらに展望台は11.7メートルの高さがあり、周りは平地ばかりですので360度の景観が楽しめました。特に西の東京湾方面を望めばアクアラインから対岸の東京都心部まで一望できます。

きみさらずタワー展望台から東京湾方面を望む

夜間は銅像がライトアップされ、東京湾岸のイルミネーションが楽しめる夜景スポットになっているそうです。確かに夜見たらきれいでしょうが、ちょっと怖いかもしれません。

　タワーの下には弟橘媛（おとたちばなひめ）を祀った橘神社が建てられていました。君不去伝説にちなんでこの地も「恋の森」と呼ばれているそうです。そういえばこの近くにある中の島大橋も「恋人の聖地」でした。酒好きのバイクオヤジにはもう無縁ですが、木更津は「恋」が溢れる場所のようです。

弟橘媛（おとたちばなひめ）を祀った橘神社

橘神社の説明に君不去伝説が書かれていました。この「きみさらず」が木更津の語源になったという説があり、木更津市ではふるさと創生事業でこのきみさらずタワーを建てたそうです。

君不去伝説が書かれた橘神社の説明

房総の地酒を飲んで君不去伝説を知り、きみさらずタワーを訪ねるというのも趣があります。単なる暇人と呼ばれそうですが、いくつになっても探究心は尽きません。